Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу республики. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была та же фашистская татуировка, что и у старого приятеля Дедова. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не сел в тюрьму из-за драки, куда его втянул Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками машин. У парня тяжелая жизнь: мать пьет, отец умер в тюрьме. Дедов решает помочь, но Вадим в это время снова сбегает из дома и угоняет машину. На следующий день в клуб приходит участковый с розыском Линькова. Полковник замечает в описании ту самую татуировку…
